THE STICKMEN – MAN MADE STARS LP

Scheinbar spontan erlebte die kleine Hobart-Musikszene Ende der 1990er Jahre einen radikalen Umbruch. Junge Bands wie Sea Scouts, 50 Million Clowns, Little Ugly Girls, The Frustrations und The Nation Blue begnügten sich nicht damit, in der lokalen Coverband-Szene herumzuspielen oder den auf dem Festland vorherrschenden Indie-Mainstream zu umwerben, sondern wandten sich nach innen und kanalisierten die Erfahrungen von Ich wuchs in einem isolierten Außenposten der Zivilisation in einem kompromisslosen Lärm aus Lärm und Gestein auf, der wenig oder gar keine Ähnlichkeit mit dem hatte, was irgendwo anders auf der Welt geschah.

An erster Stelle dieser Gruppe ruheloser Entdecker standen THE STICKMEN. Ihr Sound war eine düstere Mischung aus Post-Punk-Rhythmen, mutierten Surf-Rock-Gitarrenlinien und eng gewundener nervöser Energie. Aus dem Nichts, nur ein Jahr nach der Gründung der Band, brach ihr Genie 1998 auf ihrem selbstbetitelten Debütalbum in voller Form hervor. Auf Songs wie „Strangeworld“, „Night“ und „Creep Inside“ zaubert Gitarrist/Sänger Aldous Kelly eine düstere Atmosphäre, die die feuchte, dämmrige Atmosphäre kalter Winternächte in Hobart perfekt widerspiegelt. Schlagzeuger Ianto Kelly und Bassist Luke Osbourne hauen sich in schwankende Grooves ein, während Matt Greeves‘ innovativer Einsatz von Plattenspielern sowohl als rhythmisches Gerät als auch als Quelle beunruhigender Atmosphären fungiert.

Ihr Nachfolger Man Made Stars (1999) stellt weniger eine Weiterentwicklung als vielmehr eine Konsolidierung der Vision von The Stickmen dar. Nach zaghaften Streifzügen nach Melbourne, wo sie ein kleines Publikum mit einer Reihe explosiver Live-Shows begeisterten, klingt dieses Album selbstbewusster und enthält echte Klassiker wie den Titelsong und ihren Signature-Song „City Is Dead“.

In typischer kompromissloser Tassie-Manier überstand die Band das Jahresende jedoch nicht. Nachdem sie ihren Standpunkt prägnant und eindeutig dargelegt hatten, lösten sie sich auf, um anderen Interessen und musikalischen Unternehmungen nachzugehen, und Aldous zog schließlich in die noch trostlosere Umgebung von Greymouth an der Westküste der Südinsel Neuseelands.

Das hätte das Ende von The Stickmen sein sollen. Ohne dass die Band es wusste, wuchs ihre Legende im Laufe der Jahre. Die Begeisterung wurde von Ex-Hobartianern geschürt, die einen gewissen Einfluss in der australischen Musikszene erlangt hatten, wie Mike Noga, Schlagzeuger von The Drones, und Tom Lyngcoln von The Nation Blue, der eine Stickmen-Compilation-CD mit dem Titel „Who Said It would Be Good“ veröffentlichte ?, auf seinem Label Solar/Sonar im Jahr 2008. Das Unerwartete geschah im Februar 2013, als sich die Band auf Geheiß der Festival-Kokuratoren The Drones neu formierte, um All Tomorrow's Parties in Melbourne zu spielen. Es stellte sich sofort heraus, dass die Stickmen nichts von ihrer Chemie und Antriebskraft verloren hatten, und sie hatten im Juni einen weiteren überraschenden Auftritt beim Dark MOFO-Festival in Hobart und wurden zu Recht als lokale Helden gefeiert.

Da ist es äußerst zeitgemäß, dass HOMELESS Records beide klassischen Alben von The Stickmen erneut veröffentlicht. Dies ist auch das erste Mal, dass diese vom erfahrenen Toningenieur Mikey Young remasterten Aufnahmen auf Vinyl erhältlich sind. Limitierte Auflage von jeweils 500 Exemplaren, in altmodischen „Tip-on“-Hüllen.