Randy Holden: Bevölkerung III

*MYSTERY COLORED VINYL* Wie knüpft man an eines der legendärsten und zugleich seltensten Alben an, das angeblich die Geburtsstunde des Doom Metal markiert?

Wenn Sie Randy Holden sind, geben Sie allen etwa 50 Jahre Zeit, um aufzuholen, und lassen dann beiläufig eine geschmackvolle, modernisierte Neuinterpretation dieses Sounds fallen. „Population III“ knüpft dort an, wo Holdens Solo-Debüt von 1969 aufgehört hatte, aktualisiert mit mehreren Jahrzehnten technologischer Fortschritte und persönlichen Rückblicken.

Nach seiner Anstellung bei den Proto-Metal-Pionieren Blue Cheer im Jahr 1969 strebte der Gitarrist nach mehr Kontrolle über sein nächstes Projekt. So wurde Randy Holden – Population II geboren. Das Duo benannte sich nach dem astronomischen Begriff für einen bestimmten Sternhaufen mit Schwermetallvorkommen. Zusammen mit dem Schlagzeuger/Keyboarder Chris Lockheed schuf Holden das, was viele als eine der frühesten Formen des Doom Metal bezeichnen.

„Godzilla ist gerade in den Raum gekommen. „Die Leute standen einfach mit weit geöffneten Augen und Mündern da“, sagt Holden über die Reaktion des Publikums auf ihr Live-Debüt mit einer zähneklappernden Phalanx von 16 (sechzehn!) 200-Watt-Sunn-Verstärkern.

Ebenso taucht ihr sechs Songs umfassendes Debütalbum Population II in bleiernen Schlamm, schwerfälligen Doom und episch aufsteigende Riffs ein, die frei von allen Zwängen der Ära klingen. Es ist unglaublich hart, aber von einer melodischen, wenn auch mechanistischen Sensibilität durchdrungen. Probleme mit der ursprünglichen Veröffentlichung des Albums im Jahr 1970 führten jedoch zum Bankrott von Holden, der sich anschließend für über zwei Jahrzehnte mit der Musik zurückzog. Aus gutem Grund wird es weithin als Meisterwerk gefeiert und war bis zu seiner endgültigen offiziellen Veröffentlichung im Jahr 2020 bei RidingEasy Records lange Zeit ein heiliger Gral für Plattensammler.

Wenn wir 40 Jahre vorwärts ins Jahr 2010 blicken, sehen wir, wie der Gitarrist/Sänger vom Holden-Superfan und Cactus-Mitglied Randy Pratt stillschweigend dazu überredet wurde, ein Nachfolgealbum aufzunehmen. Zusammen mit dem Schlagzeuger Bobby Rondinelli (der bei Black Sabbath, Blue Öyster Cult und Rainbow gespielt hat) hat das Trio die 6-Song-Sammlung des bleiernen Future-Blues „Population III“ aufgenommen. „Randy Pratt hatte die grundlegenden Songstrukturen geschrieben, er verstand meine Musik und meine Herkunft recht gut“, sagt Holden. "Er hat es auf den Punkt gebracht."

Doch die Aufnahme wurde letztendlich für über ein Jahrzehnt auf Eis gelegt. „Vor einem Jahr, im Jahr 2021, habe ich mir die Lieder angehört und war herrlich überrascht“, sagt Holden. „Ich denke, es ist das beste Album, das ich je gemacht habe.“

In „Population III“ verteilt Holden mit seinem charakteristischen Tiefgang und seiner Vorliebe für Tonleitern aus dem Nahen Osten mühelos kreischende, aufsteigende Leads und knallharte Riffs. In Verbindung mit Pratts Taschenbass, dem leichten Flanging-Effekt auf Rondinellis Schlagzeug und seinen kämpferischen Beats erinnert das Album gelegentlich an Led Zeppelin aus der Presence-Ära, insbesondere beim 22-minütigen Epos „Land of The Sun“. An anderer Stelle erinnert „Swamp Stomp“ eher an den troglodytischen Blues von Holdens älteren Werken, wobei seine immer schärferen Soli Hinweise auf die Gitarrenkünste der frühen Clapton/Hendrix-Ära zeigen, um das Stampfen des Namensgebers des Songs deutlich zu machen. Manchmal erinnert Holden an Neil Young, der den gebrochenen Grunge von Crazy Horse anführt, während sein beschwingter Falsettgesang den Sirenenruf seiner Gitarre hin- und herbewegt. Insgesamt gibt es einen sehr deutlichen Unterschied zwischen der Art und Weise, wie diese Veteranen aus den Gründungsjahren des Hardrocks ihre Songs tragen, und dem düstereren Riffing der jungen Doom-Hörer von heute. Population III ist das einzig Wahre – eine kraftvolle Fortsetzung eines vor 50 Jahren geschmiedeten Sounds, der fast nie zustande gekommen wäre. Irgendwie findet Randy Holdens Musik immer einen Weg, den Test der Zeit zu bestehen.