Hell Fire – Free Again – LP/CD

Hell Fire wurden in den letzten Jahren in San Francisco gegründet, obwohl es wahrscheinlicher erscheint, dass sie frisch aus einem Zeitreiseportal der Bay Area-Thrashszene Mitte der 80er Jahre hervorgegangen sind. Sie haben den klassischen Look und Sound der glücklichen Tage des modernen Metal. Der klangliche Angriff von Hell Fire verdichtet Elemente von Einflüssen wie Angel Witch, Iron Maiden, Rainbow, Exodus, Metallica, Riot, Virtue und Diamond Head in acht Tracks mit headbangenden MUYA-Hymnen.

Die freizügige Kreativität und ansteckende Vitalität des Bay Area Thrash ist ein Moment, der für immer in der Zeit gefangen ist, aber sein Geist lebt in den galoppierenden Gitarrenpicks, aufsteigenden Harmonien und glühenden Rhythmen von Hell Fire weiter. Die perfekte Mischung der Band aus NWOBHM-Theatralik und amerikanischer Thrash-Attitüde liefert eine mitreißende und echte Erweiterung von Sounds, die lange Zeit durch sinnlose Kämpfe darüber, wer der „Extremste“ sein kann, verloren gegangen sind.

Hell Fire begann, als der Bassist Herman Bandala von Tijuana, Mexiko, nach San Francisco zog, in der Hoffnung, eine Heavy-Metal-Band zu gründen. Herman veröffentlichte eine Anzeige auf Craigslist, die die Aufmerksamkeit des Gitarristen Tony Campos erregte. Sie verband eine gemeinsame Liebe zum 80er-Jahre-Thrash und zu NWOBHM, was damals in der Szene der Bay Area schwer zu finden war. Kurz bevor Hell Fire das Studio betraten, um ihr Debütalbum Metal Masses aufzunehmen, kam Jake Nunn als Sänger hinzu. Die Besetzung entwickelte sich im Laufe der Zeit weiter und festigte sich schließlich, indem Nunn auch die zweite Gitarre übernahm und Schlagzeuger Mike Smith hinzukam, bevor er Free Again aufnahm.

Das zweite Album von Hell Fire aus dem Jahr 2017, Free Again, wird zum ersten Mal auf Vinyl veröffentlicht und im Januar 2019 für CD und Download remastered. Es wurde fünf Tage lang in Grass Valley, Kalifornien, in den Louder Studios des Toningenieurs Tim Green (The Fucking Champs, Melvins) aufgenommen .) Wo Metal Masses ästhetische Anspielungen auf Metallicas Album „Kill 'Em All“ präsentierte (sowie ein Titelfoto, das eine verschwommene Hand zeigt, die schnell eine Flying-V-Gitarre spielt), findet die Band bei Free Again ihre Stärken mit Schwerpunkt auf Grooves, ein kräftigerer Sound und straffere Songs, die im Handumdrehen gekonnt in neue Parts übergehen.

Der Opener „Free Again“ macht den Anfang mit einem galoppierenden Riff, das sich aus einem Nebel aus Feedback formt, während die Bandmaschine auf Touren kommt. Der hymnische Refrain bringt Nunns kraftvolle Stimme zur Geltung, während zwei Gitarrenharmonien in eine donnernde Doppeltakt-Coda übergehen, die an „Aces High“ von Iron Maiden erinnert. An anderer Stelle bilden ein marschierender Snare-Drum-Beat und totemartige Blasts die duellierenden Gitarrenleads von „City Ablaze“, während schwindelerregende, tuckernde Sechzehntelgitarren das glühende „Live Forever“ in Vergessenheit geraten lassen. „Wheels of Fate“ und „The Dealer“ spiegeln die Groove-basierten Melodien und Harmonien von Thin Lizzy aus der Rainbow- und Gary Moore-Ära wider. Der Abschluss des Albums „End of Days“ ist eine von Choreffekten durchtränkte Ballade, die sich zu einer erdrückenden Klage über die ständige Bedrohung durch Depressionen und den Kampf um Freiheit und Klarheit steigert. Es ist ein berührender und kraftvoller Abschluss eines Albums, das viele Stimmungen durchquert und mehr großartige Teile in einen einzigen Song packt als die meisten Thrash-Bands auf einem ganzen Album.