CD „Forest Swords – Dagger Paths“.

Wenn zwischen Mikrogenres wie Witch House/Drag, Hauntology, hypnagogischer Pop/Chillwave und Drone-Step noch Platz ist, dann hat Matthew Barnes ihn gefunden. Forest Swords, das Ein-Mann-Projekt des britischen Produzenten, weckt viele Ideen, die mit diesen Schlagworten verbunden sind – verblasste Erinnerungen, gespenstische Auren, Traumzustände. Seine Musik scheint manchmal aus Anspielungen und Bezugspunkten aufgebaut zu sein, aber die Verbindungen zu den Quellen sind so schwer fassbar Dolchpfade klingt erstens einzigartig und erinnert zweitens an etwas anderes.

Für mich ist dieses „etwas anderes“ oft ein anderer Künstler, der sich in eine stilistische Lücke geschlichen hat, Mark Nelson, das Labradford-Mitglied, das als Pan American solo arbeitet. Wie Nelson ist Barnes geschickt darin, einfache Rhythmen und Klänge auszuwählen, sie in einem Tempo zu wiederholen, das sowohl langsam als auch beharrlich ist, und Textur und Lautstärke zu falten, bis jedes Stück eine heimtückische Dichte erhält. Beide bevorzugen zudem drahtige, halllastige Gitarren, die ihre Songs wie Blitze in einer Wolke aufladen. Aber während Pan American manchmal sanft davonschweben kann, ist „Forest Swords“ selten verschwommen oder undeutlich. Die meisten Klänge von Barnes sind klar – man denke nur an den Opener „Miarches“, dessen Echos groß und kräftig sind, weniger wie treibender Nebel als vielmehr wie frischer Wind.

Diese Kühnheit ist teilweise auf Barnes‘ Interesse an Techno, Hip-Hop und R&B zurückzuführen. Diese Einflüsse verleihen ihm ein starkes Gespür für Beats und ein Händchen für kraftvolle Basslinien. Insbesondere der R&B-Stil lauert hier im Hintergrund – aber falls Sie ihn zwischen den reflektierenden Gitarren und grollenden Beats übersehen, macht Barnes ihn in einer abstrakten Version von Aaliyahs „If Your Girl Only Knew“ deutlich. Barnes gibt dem Bass Vorrang vor dem Beat, lässt jeden Ton ausklingen und sich auflösen und erschafft so ein sterbendes Echo des Originals, als hoffte er, es im *Eternal Sunshine*-Stil aus seinem Gedächtnis zu löschen.

Was mir nach dem Hören im Gedächtnis geblieben ist Dolchpfade ist seine visuelle Natur. Wenn ich in einen von Barnes‘ Tracks vertieft bin, stelle ich mir schattenhafte Gestalten, gefundene Filmstreifen oder Fernsehfilme vor, die durch Abnutzung des Bandes verschwommen sind. Barnes' Videos sind tatsächlich klarer und einfacher als das (obwohl „The Light“ ist fast genau das, was ich mir vorgestellt habe), aber sie alle verwenden altes Filmmaterial, um die Verrücktheit der Musik widerzuspiegeln. Aber es wäre falsch, Barnes auf eine Reihe von Bildern oder Tönen festzulegen – ich schätze, er kann noch viel mehr, und seine neue Single „Rattling Cage“ hat eine dubbige Sun-Araw-Atmosphäre. Solange er weiterhin so verschwommene, stimmungsvolle und bildhafte Musik macht, wird jede Richtung, die er einschlägt, die richtige sein.