Guidé par des voix - Sandbox - Col. LP / LP

Même en 1987, Guided By Voices ne se contentait pas de sortir un seul album par an : Sandbox est sorti au cours de l'été de la même année, après l'apparition de Devil Between My Toes en février. De même, dans un style GBV similaire, le son et l’approche des deux albums ne pourraient pas être plus différents. Là où Devil exploite principalement un psyché lo-fi plus sombre, ainsi que plusieurs explorations instrumentales, Sandbox est ensoleillé, direct, a un son plus gros et plus croustillant et aucun instrument.

Là où Devil a une photo noir et blanc sombre et impressionniste d'un coq pour couverture, Sandbox arbore une photo en couleur du groupe se relaxant sur une pelouse par une journée ensoleillée. Rappelons également qu'en 1987, contrairement à aujourd'hui, une pochette d'album en couleur n'était pas seulement un peu plus chère qu'une pochette en noir et blanc, elle était bien plus chère. Dès le départ, le groupe communiquait qu'il s'agissait d'un projet plus ambitieux sur le plan commercial, tandis que dans les coulisses, ils louaient du meilleur matériel pour un son plus puissant, abordaient des arrangements plus sophistiqués et peaufinaient les accroches et les harmonies des chansons. De tous les premiers albums autoproduits du groupe, Sandbox est celui qui diffère le plus du son que les fans associeraient plus tard au groupe, ce qui est en soi une recommandation. Nulle part ailleurs vous n'entendrez les harmonies en trois parties parfaitement restituées de « Long Distance Man », des citations directes des Beatles, ou de Robert Pollard se délectant de son accent traînant du sud de l'Ohio.

Il est vrai aussi que l'un des aspects les plus agréables du disque est de retrouver tous les endroits où l'avenir du groupe se préfigure effectivement. En termes simples, Guided By Voices ne peut s'empêcher d'être un peu bizarre, même en essayant quelque chose comme un album power pop. À la fin du morceau d'ouverture, Pollard annonce : « Mesdames et messieurs ! De retour à la demande générale pour votre divertissement et votre illumination spirituelle... Electric Jam Soul Aquarium ! » un véritable moment « wtf se passe ici ». Ou la tristesse épurée de « Trap Soul Door » – un morceau qui pourrait trouver sa place dans presque n’importe quel album GBV ultérieur dans lequel Pollard entonne : « Une seule étincelle peut allumer un sacré incendie. » Il ne savait pas à quel point cette déclaration deviendrait vraie.